Op zoek naar Hemingway

Na het overlijden van zijn vrouw komt John Petersen in een persoonlijke crisis terecht. Hij besluit een reis te ondernemen in de voetsporen van zijn favoriete schrijver Ernest Hemingway. De tocht krijgt echter een geheel andere wending wanneer hij de Cubaanse banneling Carlos Guieterez ontmoet. Carlos vraagt John naar Cuba te gaan om zijn dochter, die om politieke redenen met hem gebroken heeft, een brief te overhandigen.
Dit ogenschijnlijk uitstapje ontwikkelt zich tot een spannend drama waarbij de CIA en de Cubaanse geheime dienst, agenten en dubbelagenten, revolutionairen en anti-revolutionairen betrokken zijn. Wie handelt in opdracht van wie? Wie is te vertrouwen en wie niet?

Boekgegevens
Titel: Op zoek naar Hemingway (2010)
Auteur: Leif Davidsen
Originele titel: På udkig efter Hemingway (2008)
Vertaling: Ingrid Hilwerda
Uitgeverij: De Geus
ISBN: 90-445-1486-5
Omvang: 384 p.

Gelezen: 12-2010

BOB-score 3/5

Schaken in Havanna
De Deense schrijver Leif Davidsen liet in een interview weten dat zijn grote voorbeelden binnen het thrillergenre de schrijvers zijn die zich hebben toegelegd op spionageromans zoals Eric Ambler, Graham Greene en John le Carré. Naast deze auteurs leest Davidsen zelf liefst de romans van Steinbeck en Hemingway. De voorliefde voor Hemingway en de voorkeur voor het spionagegenre hebben geleid tot zijn nieuwe boek Op zoek naar Hemingway. Voor zijn eerdere boek De vrouw op de foto ontving Davidsen in 1999 de prijs voor beste Scandinavische misdaadroman.

Het verhaal Op zoek naar Hemingway begint met de Deense leraar John Petersen die na het overlijden van zijn vrouw afleiding zoekt in Key West, Florida. Met zijn levenslange passie voor Hemingway reist hij in het spoor van de Amerikaanse schrijver van Florida naar Cuba. Een onschuldige Scandinavische literatuurliefhebber kan zonder problemen op vakantie gaan in het onrustige Cuba, ware het niet dat hij in Key West kennis maakte met een Cubaanse politiek vluchteling. Deze man, Carlos, vraagt John om een brief af te geven aan zijn dochter Clara die op Cuba woont met haar man die daar een hoge militaire positie bekleedt.

Voor Petersen is dit het begin van een reis naar het Cuba dat zich voorzichtig opmaakt voor de periode na Fidel Castro. Een samenleving waar iedereen gelijk beloond wordt voor zijn werk en waar in de dagelijkse praktijk artsen een schijntje verdienen en andere academici financiële zekerheid zoeken in de toeristenindustrie die op volle toeren draait. De nuchtere Deen Petersen laat in de zwoele Caribische nachten zich meevoeren op de maat van salsa en de wiegende heupen van zijn warmbloedige danspartners.

In deze Scandinavische misdaadroman geen korte donkere dagen gevuld met kou en ijs, maar een vooruitblik naar de toekomst van een land dat zich nog krampachtig vasthoudt aan de resten van het communisme in de achtertuin van een kapitalistische grootmacht. Een wat naïeve Deense leraar Spaans die eenzaam op reis gaat en gerekruteerd wordt voor een smerig klusje voor de Amerikaanse geheime dienst. Een verhaallijn mooi verweven met het leven en werk van de schrijver Hemingway en de mysterieuze verdwijning van een deel van zijn werk. Een klassiek schaakspel tussen geheime diensten, een onschuldige pion en romantische ontwikkelingen met een tropische schone.
Geheel in de traditie van de grondleggers van het spionagegenre is juist de pion de onvoorspelbare factor.