Vrouwen op het strand
Op een ochtend ontwaakt Terese, een jonge Zweedse vrouw, op een strand in Zuid-Spanje. Ze
wankelt naar de zee en stuit op een lichaam. In een haven niet ver daarvandaan glipt een
vrouw aan land. Ze is over zee gesmokkeld en uit de golven gered. Haar naam is Mary, maar
dat zal snel veranderen.
Ally, een jonge succesvolle journaliste uit New York, probeert haar man Patrick te vinden.
Hij is naar Parijs gereisd om over mensenhandel en moderne slavernij te schrijven en sindsdien
is er niets meer van hem vernomen. De moedige en doortastende Ally vliegt de Atlantische Oceaan
over om uit te zoeken wat er met hem gebeurd is. Het wordt een reis naar de donkerste kanten
van Europa - en diep haar eigen verleden in.
Boekgegevens
Titel: Vrouwen op het strand (2012)
Auteur: Tove Alsterdal
Originele titel: Kvinnorna på stranden (2009)
Vertaling: Bart Kraamer
Uitgeverij: Prometheus
ISBN: 90-446-1915-2
Omvang: 318 p.
Gelezen: 08-2012
BOB-score 3/5
Explosieve ontknoping
Na een hartstochtelijke nacht op het strand van het Spaanse Tarifa doet de Zweedse Terese
een aantal ontluisterende ontdekkingen. Ten eerste is haar minnaar voor één nacht vertrokken
met haar geld en paspoort en vervolgens vindt zij het ontklede lichaam van een aangespoelde
gekleurde man. Voor de lokale politie is het geen ongewoon gegeven dat er illegale immigranten
aanspoelen. Het zijn vluchtelingen uit Nigeria, Mali of Ivoorkust die in overvolle boten de
oversteek wagen. Een gevaarlijke reis georganiseerd door smokkelaars die voor de immigranten
vaak eindigt in een interneringskamp of nog slechter.
De Amerikaanse onderzoeksjournalist Patrick Cornwall was al eens genomineerd voor de Pulitzer-prijs
en heeft nu zijn vizier gericht op mensensmokkel en de vaak daaruit voortvloeiende moderne
slavernij. Waar Europese bedrijven en ondernemers goedkope arbeidskrachten kopen en misbruiken
voor eigen gewin. Voor zijn artikelenreeks is Patrick afgereisd naar Parijs en heeft hij zijn
vrouw Alena thuisgelaten in New York. Wanneer Alena op haar werk post van Patrick ontvangt
weet ze al dat het niet goed zit. In de envelop zit een notitieboekje, een cd met foto's en
een kaart met de Eiffeltoren. 'Maak je niet ongerust, ik kom gauw thuis. Moet nog één ding doen.'
Alena die in verwachting is van hun eerste kind pakt haar koffer en reist haar man achterna.
In Parijs probeert ze aan de hand van Patrciks aantekeningen zijn spoor te volgen. Hierbij
jaagt ze al snel de nodige mensen tegen zich in het harnas en krijgt ze het dringende advies
om zo snel mogelijk terug te keren naar huis. Het kan dan ook niet uitblijven dat haar speurtocht
leidt tot de nodige slachtoffers. Sporen worden hardhandig uitgewist. Voor Alena telt er echter
maar één ding, ze wil de vader van haar ongeboren kind terugvinden.
Met Vrouwen op het strand debuteert journaliste Tove Alsterdal in 2009 als thrillerschrijfster.
Rondom de thematiek van mensensmokkel en moderne slavernij bouwt ze op Scandinavische wijze
een boeiend verhaal over het in Praag geboren personage Alena Sarkova. Een boek dat geleidelijk
op gang komt waarbij Alena doordringt in de organisatie die profiteert van de mensenhandel.
Bij haar zoektocht ontmoet zij ook de weldoeners die op alle manieren proberen de illegale
immigranten een menswaardig bestaan te geven. Alsterdal schetst een indrukwekkend beeld van
de worsteling waarin Europa verzeild is geraakt om illegale immigranten op een humane manier
een toekomstperspectief te bieden.
Tove Alsterdal die al geruime tijd intensief betrokken is als redacteur bij de boeken van
Liza Marklund weet wanneer ze de lezer een plotwending moet presenteren en werkt uiteindelijk
toe naar een explosieve ontknoping. Goed debuut van deze nieuwe Zweedse schrijfster.