De verlossing
In de Verenigde Staten sterft een opperrechter onder verdachte omstandigheden. Op datzelfde
moment bloedt in een greppel in Zambia een veertienjarig meisje dood en krijgen drie activisten
in een flat in Stockholm bericht over een naderende ramp.
Wat hebben deze drie gebeurtenissen met elkaar te maken? En waarom probeert tegelijkertijd een
jonge vrouw in een Amerikaanse bus wanhopig haar verleden te ontvluchten?
Slechts één ding is duidelijk: centraal bij al deze gebeurtenissen staat de Zweedse arts Ellen
Elg, die met een duistere opdracht in Afrika verblijft.
Boekgegevens
Titel: De verlossing (2009)
Auteur: Karin Alfredsson
Originele titel: 80° från varmvattnet (2006)
Vertaling: Mariëlle Maaswinkel
Uitgeverij: De Rode Kamer
ISBN: 90-781-2421-0
Omvang: 297 p.
Gelezen: 10-2009
BOB-score 3/5
Witte heksen, zwarte heksen
"Tachtig graden van Varmvattnet" mompelt Ellen Elg. Ze is weer eens op weg van Zweden naar
Zambia. In haar bagage zitten medische hulpmiddelen en medicatie die zij illegaal verstrekt
aan vroedvrouwen in het Chongwe district. Beauty is een van de vroedvrouwen die in haar dorp
niet alleen assisteert bij bevallingen , maar ook voorlichting geeft over de noodzaak van
het gebruik van condooms . Dat is niet evident in een gebied waar de strijd tegen aids omgeven
is met onwetendheid en sprookjes.
Onder de bevolking circuleren verhalen over hekserij, verhalen die worden versterkt wanneer
jonge meisjes doodgaan aan vreemde bloedingen. Bijgeloof en de ogen sluiten voor seksuele
onderdrukking en verkrachtingen maken het werk in Zambia voor arts Ellen Elg niet makkelijk,
zeker niet wanneer de link wordt gelegd naar de medicatie die zij verstrekt.
Naast het verhaal in Afrika, vertelt De verlossing ook een Amerikaans verhaal. Gelovigen
die zich verzetten tegen abortus zien hun kans schoon als een ruimdenkende rechter van het
Hooggerechtshof komt te overlijden . Hierdoor krijgt de president de kans een conservatieve
rechter te benoemen. Al snel wordt duidelijk dat de eerste rechter geen natuurlijke dood
is gestorven en een klopjacht wordt ingezet naar een lid van zijn huishoudelijke staf. Zelfs
in het moderne vrije westen is er sprake van seksuele onderdrukking van vrouwen en leiden
juist geloof en gebrek aan kennis tot menselijke drama's.
De Zweedse thrilleracademie gaf de journaliste Karin Alfredsson voor De verlossing
de prijs voor beste debuut in 2006. 'Een intelligent en spannend verhaal met een voor een
thriller ongebruikelijk motief, gesitueerd in een fascinerende wereld die we in dit genre
sporadisch tegenkomen.'
Voor verhaallijnen die worden doorgetrokken naar Afrika ligt het voor de hand om te kijken
naar Henning Mankell en tegen de onderdrukking van vrouwen staat Liza Marklund geregeld op
de barricade. De lat ligt hoog wanneer beide internationale top-auteurs in een debuutmisdaadroman
moeten worden geëvenaard. De prijs voor beste debuut is hierbij een stimulerende aansporing.
Karin Alfredsson trekt de hele wereld rond en vraagt hierbij aandacht voor de rechten van
vrouwen. Haar boek snijdt dit thema opnieuw aan maar dan voor een breder publiek toegankelijk.
Aandacht vragen voor misstanden in de samenleving via een misdaadroman beheersen de Scandinavische
schrijvers als geen ander. Het vertellen van een spannend verhaal en het neerzetten van personages
waar een lezer zich mee kan identificeren zijn hierbij essentiële ingrediënten .
Vaardig knoopt de schrijfster de twee verhaallijnen uit de verschillende werelddelen aan elkaar
en maakt hierbij duidelijk dat er nog voldoende werk ligt om de onderdrukking van vrouwen de
wereld uit te helpen. Het personage Ellen Elg kan nog wel wat vlees op de botten gebruiken en
de balans tussen spanning en boodschap hangt nog wat scheef. Maar er wordt voldoende
nieuwsgierigheid opgebouwd voor het tweede deel waar Ellen Elg met haar gezin naar Vietnam
vertrekt en daar op een dode landgenoot stuit .